MVZ steht für Medizinisches Versorgungszentrum. Im Grunde ist es ein Zusammenschluss von mehreren Fachärzten in einer Praxisgemeinschaft. Nur die Strukturen dahinter, die Rechtsform, ist etwas anders.

2003 hat der Gesetzgeber diese medizinische Kooperationsform etabliert, um fachübergreifende medizinische Versorgung zu fördern sowie  die bestehenden starren Grenzen zwischen ambulanter und stationärer Versorgung aufzuweichen.  Die Patientenorientierung soll so gesteigert  und die Kosten im gesamten Gesundheitswesen gesenkt werden. Ziel ist es aber auch, die Gewinnung ärztlichen Nachwuchses zu unterstützen, da familienfreundlichere Arbeitsbedingungen in MVZs angeboten werden können.

Bedingung  ist, dass immer mindestens zwei unterschiedliche medizinische Disziplinen gemeinsam in einem MVZ vertreten sein müssen. Der Unterschied zu einer Praxisgemeinschaft aus zwei oder mehreren Fachärzten besteht lediglich in der Trägerstruktur. Ein MVZ kann im Gegensatz zu einer Praxis nicht nur von Ärzten, sondern auch von Organisationen, die über eine Zulassung zur medizinischen Versorgung der gesetzlichen Krankenversicherung verfügen, betrieben werden (z. B. Krankenhäuser oder gemeinnützige Träger). Somit können Mediziner im MVZ  - ähnlich wie im Krankenhaus - in einem Angestelltenverhältnis tätig sein.Neben der strukturierten medizinischen Kooperation der in einem MVZ vertretenen Fachdisziplinen, bietet ein MVZ zudem den Vorteil, Ärzte von administrativen Aufgaben zu entlasten, Ressourcen wie Räume und Personal gemeinsam zu nutzen und die Schnittstellen zu Mitbehandlern möglichst effektiv zu gestalten.